MARWOPNET Awarded 2003 United Nations Prize in the Field of Human Rights
Femmes Africa Solidarité (FAS), Press Release, Geneva, 3 December 2003

Femmes Africa Solidarité (FAS) is happy to announce that the Mano River Women’s Peace Network (MARWOPNET) has been awarded the United Nations Prize for Human Rights for 2003 by the UN General Assembly in recognition of its outstanding achievement in human rights. The 2003 Prize will be presented by UN General Assembly President, H.E. Julian R. Hunte, at an event at UN Headquarters in New York on 10 December 2003, as part of the annual commemoration of Human Rights Day. A delegation from MARWOPNET consisting of its Chair, Mrs Saran Daraba Kaba (Guinea), and two Vice-Chairs, Mrs Theresa Leigh-Sherman (Liberia) and Mrs Agnes Taylor-Lewis (Sierra Leone), accompanied by FAS’s Executive Director, Mrs Bineta Diop (Senegal), will accept the Prize.

MARWOPNET is a joint peace initiative by the women of the Mano River region (Liberia, Sierra Leone and Guinea) who combined the forces of the diverse networks already operating in the region to ensure the successful implementation of a new platform for action. Its founders share the conviction that women can contribute meaningfully to the quest for regional peace and security and that the lasting absence of conflict is a necessary condition for fulfilling of the human rights of all.

FAS facilitated the process that led to the creation of MARWOPNET in May 2000 in Abuja, Nigeria. FAS, with the support of UN agencies, the OAU, EAC and ECOWAS, brought together women leaders and representatives of local non-government organisations (NGOs), including networks of women ministers and parliamentarians, journalists, lawyers, academics, researchers, and individuals from the private sector who have demonstrated potential in the fields of peace, human rights and development. Out of their meeting MARWOPNET was borne.MARWOPNET has played a critical role in the Mano River region from its inception. With refugee flows from Liberia and Sierra Leone into Guinea reaching unprecedented levels, MARWOPNET prevented the outbreak of hostilities between the three countries by bringing their leaders back to the negotiating table. By its early action, MARWOPNET impeded the erosion of human rights which occurs in wartime and furthered the implementation of Security Council Resolution 1325. In his report to the Security Council in April 2001, UN Secretary-General, Kofi Annan, commended MARWOPNET’s positive contribution to peace building.

FAS is proud to have contributed to MARWOPNET’s development through its programme of capacity building and advocacy in the Mano River region. Since MARWOPNET was launched, MARWOPNET members have benefited from various training and team-building workshops organised by FAS so that they could more effectively influence the region’s peace processes and advance women’s empowerment. With FAS’s ongoing support, MARWOPNET continues its important work in the Mano River region.

The United Nations Prize in the Field of Human Rights is an honorary award given to individuals and organisations in recognition of their outstanding achievement in human rights. The United Nations Prizes in the Field of Human Rights were instituted by the General Assembly in 1966 to be awarded for the first time on 10 December 1968 on the occasion of the commemoration of the twentieth anniversary of the Universal Declaration of Human Rights. Past winners of the Prize include Nelson Mandela and Amnesty International. FAS is delighted to have nominated MARWOPNET for the Prize and honoured to see MARWOPNET join the distinguished list of individuals and organisations that have won it.

For additional information, please contact: Emma Lindsay, Femmes Africa Solidarité (FAS), Geneva, Switzerland
Tel. +41 22 328 8050, www.fasngo.org, info@fasngo.org

FAS is an international women’s organisation working to empower African women to assume a leadership role in peace building, and conflict resolution. FAS programmes operate mainly in war-torn countries such as the Mano River and the Great Lakes regions. FAS works closely with UN agencies and African bodies such as the African Union and ECOWAS to ensure greater involvement of women in decision-making processes for peace and development. FAS chairs the Committee on the Status of Women’s Working Group for Peace, a part of the Conference of Non-Governmental Organisations in Consultative Status with the United Nations (CONGO), and is in special consultative status with the UN Economic and Social Council (ECOSOC). –
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COMMUNIQUE DE PRESSE
Genève, le 3ème décembre IMMEDIAT

LE PRIX DES NATIONS UNIES POUR LES DROITS DE L’HOMME DECERNE AU RESEAU DES FEMMES DE LA REGION DU FLEUVE MANO
L’ONG

Femmes Africa Solidarité (FAS) est heureuse d’annoncer que le Prix des Nations Unies pour les droits de l’Homme 2003, a été décerné par l’Assemblée générale des Nations Unies au Réseau des femmes de la région du fleuve Mano (MARWOPNET), en reconnaissance de ses réalisations remarquables dans le domaine des droits de l’Homme. Le prix sera remis par M. Julian R. Hunte, Président de l’Assemblée générale des nations Unies, le 10 décembre au siège des Nations Unies à New York, lors d’une cérémonie entrant dans le cadre de la célébration de la Journée des droits de l’Homme. Une délégation du Réseau composée de sa présidente, Mme Saran Daraba (Guinée), de deux vice-présidentes, Mmes Theresa Leigh-Sherman (Libéria) et Agnes Taylor-Lewis (Sierra Léone), accompagnée de la Directrice Executive de FAS, Mme Bineta Diop (Sénégal), recevra ce prix.

Le Réseau des femmes de la région du fleuve Mano est une initiative de paix commune des femmes de la région du fleuve Mano (Libéria, Guinée et Sierre Léone) qui ont joint les forces de divers réseaux oeuvrant déjà dans la région pour garantir le succès de la mise en œuvre d’une nouvelle plate-forme d’action. Ses fondatrices partagent la conviction que les femmes peuvent contribuer de façon significative à la recherche de la paix et de la sécurité régionales et que l’absence durable de conflit est une condition nécessaire au respect des droits de l’Homme pour tous.

FAS a facilité le processus ayant abouti à la création du Réseau en mai 2000 à Abuja au Nigeria. FAS a réuni, avec l’appui des agences onusiennes, de l’OUA, de la CEA et de la CEDEAO, des femmes leaders, des représentants d’ONG locales, dont des réseaux de Ministres de la femme et de parlementaires, des journalistes, des avocats, des universitaires, des chercheurs et des personnes du secteur privé ayant démontré des aptitudes dans les domaines de la paix, des droits de l’Homme et du développement. De leur rencontre est né le Réseau.

Le Réseau a joué un rôle crucial dès le départ. Face à des flux de réfugiés du Libéria et de la Sierra Léone vers la Guinée, atteignant des niveaux sans précédent, le Réseau a empêché le déclenchement d’hostilités entre ces trois pays en ramenant leurs dirigeants à la table des négociations. Par son action très tôt entreprise, le Réseau a empêché l’érosion des droits de l’Homme, qui survient en temps de guerre et a aidé à la mise en œuvre de la Résolution 1325 du Conseil de sécurité des nations Unies. Dans son rapport au Conseil en avril 2001, le Secrétaire Général de l’ONU, Kofi Annan, a loué la contribution positive du Réseau dans la construction de la paix.

FAS est fière d’avoir contribué au développement du Réseau, par le biais de son programme de consolidation des capacités et de participation dans la région du fleuve Mano. Depuis le lancement du Réseau, ses membres ont bénéficié de divers ateliers de formation et de renforcement des équipes, organisés par FAS pour leur permettre d’avoir une influence plus efficace sur le processus de paix dans la région et d’encourager la responsabilisation des femmes. Avec l’appui incessant de FAS, le Réseau poursuit son important travail dans la région du fleuve Mano.

Le Prix des nations unies pour les droits de l’Homme est une récompense à titre honorifique décernée à des personnes et organisations en reconnaissance de leurs réalisations remarquables dans le domaine des droits de l’Homme. Il a été institué par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1966 pour être décerné, pour la première fois, le 10 décembre 1968 à l’occasion de la commémoration du 20ème anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’Homme. Les précédents lauréats du Prix sont Nelson Mandela et Amnesty International entre autres. FAS se réjouit d’avoir proposé la candidature du Réseau de femmes de la région du fleuve Mano à ce Prix et s’honore de le voir rejoindre la liste des distingués personnes et organisations lauréates.

Pour plus d’information, contacter: Emma Lindsay, Femmes Africa Solidarité (FAS), Genève, Suisse, Tél. +41 22 328 80 50
www.fasngo.org, info@fasngo.org

FAS est une organisation internationale de femmes oeuvrant pour la responsabilisation des femmes africaines afin qu’elles puissent assumer un rôle de leadership dans la construction de la paix et la résolution des conflits. Ces programmes travaillent principalement dans des pays en proie à la guerre, tels que dans les pays de la région du fleuve Mano et de celle des Grands Lacs. Elle travaille en étroite collaboration avec les agences des Nations Unies et d’instances africaines telles l’Union africaine et la CEDEAO, pour une plus grande implication des femmes dans les processus de prise de décision concernant la paix et le développement. FAS préside le Groupe de travail pour la paix du Comité sur le statut de la femme, qui est partie prenante dans la Conférence des Organisations Non-Gouvernementales ayant un statut consultatif auprès des Nations Unies (CONGO) ; elle jouit d’un statut consultatif spécial auprès du Conseil Economique et Social (ECOSOC) des Nations Unies.